Strandkvann er ganske vanlig på steinete havstrand, gjerne i nærheten av tangvoller. Den blir mellom 50 og 150 cm høy. Stengelen er ofte rødlig og bladene er flikete, satt sammen av flere småblader. Blomstene er ganske små og gulgrønne, men de sitter mange sammen i en blomsterstand som er nesten kulerund. De har duftende honningkjertler som tiltrekker mange insekter. Planten blomstrer bare én gang i livet. Den bruker flere år på å bygge opp næring i roten og vokse seg stor, og så plutselig et år blomstrer den og dør etterpå. Strandkvann har en veldig nær slektning, «Fjellkvann». Det latinske navnet til planten betyr «erkeengel» og hentyder til at man mente at det var erkeengelen Gabriel som fortalte menneskene at det var en god og nyttig plante.
Kvann var en veldig populær handelsvare for vikingene, og har vært dyrket opp gjennom tiden. I en gammel lov tilbake fra år 950 står det at «tyveri av kvann skal straffes med bøter». Det sier litt om hvor viktig planten var. Den inneholder mye vitamin C og har derfor vært med på å forebygge sykdommen skjørbuk hos folk som ikke har fått så mye C-vitamin, for eksempel samene og inuittene på Grønland.
Lærke Stewart
